4 décembre 2025
De la semaine berrichonne à la foire expo de Châteauroux
Du troc à la foire, du premier marché médiéval aux salons du XXe siècle, l'évolution nous montre un souci constant des hommes de voir, de connaître, de posséder et de communiquer.
Ainsi les affiches annonçant les foires berrichonnes en sont le parfait et esthétique exemple. Colorée, l’iconographie fait appel à des classiques, le « vieux Château Raoul », le vielleux ou encore Solange, la bergère et ses moutons. C’est grâce à la demande du conseiller général Bougault-Fauchais que l’on doit à Raoul Adam l’affiche pour la deuxième grande semaine berrichonne de 1923. Originaire de La Châtre, proche des milieux impressionnistes au tournant du XXe siècle, Raoul Adam s’installe dans la Vallée Noire à la fin des années 1920, région qu’il ne quittera plus. Il meurt en 1948 à Nohant, où il est inhumé.
Guy III de Chauvigny, seigneur de Châteauroux, reçoit de Charles VII l’autorisation de fonder un marché hebdomadaire et deux foires annuelles en 1432. Ces activités commerciales permettent au seigneur d’accroître ses revenus et de favoriser les échanges commerciaux sur le territoire. L’origine des halles de la ville est mal connue, en revanche la place du marché aux denrées est mentionnée dès le milieu du XIIe siècle sous le nom de forum sancti Andree, aux abords mêmes de l’église Saint-André, première du nom (aujourd'hui disparue), sur l’actuelle place Monestier.
L’activité commerciale s’intensifie et se poursuit durant l’époque moderne. Au XIXe siècle, l’agriculture évolue en raison de l’utilisation de nouvelles techniques dont l’usage des engrais. Par ailleurs, de nouvelles industries se développent, en particulier la confection, à l’usine Balsan et aux « Cent mille chemises ». Le commerce bénéficie des progrès des voies de communication, du chemin de fer et et de la route. Toutes ces raisons conduisent alors à la naissance en 1923 de la première Semaine berrichonne.
Fondée par le Conseil général de l’Indre et la ville de Châteauroux, la foire expo s’installe d’abord place Voltaire, où elle demeurera jusqu’en 1947, simplement interrompue durant la guerre. Animée par la Chambre d’agriculture de l’Indre accompagnée des éleveurs et des viticulteurs de l’Indre, elle met à l’honneur le monde agricole principalement, sans oublier l’artisanat, l’industrie et les beaux-arts.
Passé les années 1950, la foire rejoint le quartier de l’avenue de Paris, devenue avenue Marcel Lemoine, au parc Hidien. Elle s’installe sur cet espace entre 1951 et 1968. Avec les aménagements menés à Belle-Isle, la foire débarque dans ce nouvel espace en 1969. A partir de 1970, la Chambre de Commerce et d’Industrie de l’Indre laisse le pilotage au Comité de foire tout juste créé, qui verra également l’arrivée des bâtiments augmentant l’accueil des participants. C’est durant cette période que la salle Barbillat-Touraine sort de terre. En 1989, Jean-Yves Gateau, maire de Châteauroux, inaugure la « Bulle », un projet lancé par son prédécesseur, Daniel Bernardet. C’est dans ce nouveau lieu que deux foires annuelles se déroulent jusqu’en 1994, à l’automne et au printemps. Reste aujourd’hui la foire de Châteauroux, au mois de mai durant 6 jours, aujourd’hui organisée par Châteauroux Events.